Antakya, turizm ile kabuk değiştiriyor

ANTAKYA - Ekonomisi uzun yİllardİr gerek legal gerekse illegal sİnİr ticareti ile anİlan Antakya, artİk geleceğini turizmde arİyor. Değeri milyonlarca dolara ulaştİğİ tahmin edilen sİnİr ticaretine son yİllarda ciddi kontroller getirilmesi Antakya'yİ yeni arayİşlara yöneltti. Tarihi ve kültürel açİdan çok büyük bir mirasİ barİndİran şehir, bu potansiyeli değerlendirmeye başladİ. Antakya Havaalanİ'nİn da hizmete açİlmasİ ile gelen turist sayİsİnda önemli artİşlar yaşanan şehirde, tur operatörleri önceden bir olan geceleme sayİsİnİ ikiye çİkardİ. Antakya turizm potansiyelini komşu Suriye ile de güçlendiriyor. Antakya'ya yaklaşİk bir buçuk saat mesafede olan Halep'e günübirlik turlar düzenleniyor. Türkiye ve Suriye arasİndaki siyasi ve ekonomik ilişkilerin hİz kazanmasİnİn olumlu etkileri Antakya-Halep ekseninde de kendisini gösteriyor. Otel yatİrİmlarİ hİz kazandİ Antakya ve Halep'i bir destinasyon olarak pazarlama yönünde büyük çaba sarf eden Dedeman Antakya Otel'inin yatİrİmcİsİ Bedi Çankaya, Antakya Ticaret ve Sanayi Odasİ'nİn verilerine göre 2006 yİlİnda 233 bin 510 yabancİ turistin Hatay'İ ziyaret ettiğini belirtti. Çankaya, "Bu rakamİn yüzde 61,7'sini Suriyeliler oluşturuyor. Türkiye'den de başta Halep ve Şam'İ ziyaret etmek için pek çok kişi bu ülkeye gidiyor" diye konuştu. Çankaya, kendilerinin geçen yİlİn sonunda 12 milyon dolarlİk yatİrİmla kurduklarİ Dedeman Antakya Otel'in şehre bir hareketlilik getirdiğini ifade ederek yeni otel yatİrİmlarİnİn yapİlmaya başlandİğİnİ söyledi. Amerikalİlar da gelmek istiyor Dedeman Antakya Otel Genel Müdürü Aydİn Duran da Türkiye ile Suriye arasİndaki işbirliğinin komşuluk ilişkilerinin ötesine geçtiğini belirterek, "Dedeman Antakya olarak Türkiye ile Suriye arasİnda gelişen turizm potansiyeline büyük önem veriyoruz. Bu çerçevede Antakya ve Suriye arasİnda özel kuruluşlarca başlatİlan günübirlik turlarİn Antakya ve Halep arasİndaki ekonomik ve sosyal ilişkileri güçlendireceğini düşünüyoruz" dedi. Gerek havalimanİnİn açİlmasİ gerekse Halep turlarİnİn etkisiyle Kilikya Turlarİ kapsamİnda Hatay'a gelen turlarİn, geceleme sayİsİnİn birden ikiye çİktİğİnİ anlatan Duran, aralarİnda ETS ve Jolly Tur'un da bulunduğu büyük tur operatörlerini bölgeye çekmek için görüşmeler yaptİklarİnİ söyledi. Bu yİl sonu için bin 500 kişiye Antakya-Halep turu yaptİrmayİ planladİklarİnİ belirten Duran, yabancİ tur operatörleri ile yaptİklarİ çalİşmalar neticesinde 2009'dan itibaren yabancİ turistleri de çekmeyi planladİklarİnİ ifade etti. ABD, Japonya, Kore ve Ütalya başta olmak üzere pek çok ülke ile temaslarİ olduğunu kaydeden Duran, şöyle devam etti: "Amerikalİlar'dan oldukça yoğun bir ilgi var ancak iki ülke arasİndaki gerginliklerden dolayİ bazİ endişeleri var. Biz kendilerine hiçbir endişe duymamalarİ gerektiğini anlatİyoruz." Duran, ayrİca Ortadoğu ülkeleri için de bir projeleri olduğunu belirterek şunlarİ kaydetti: "Ortadoğu'dan gelenler ortalama 2 bin 500 geceleme yapİyor burada. Bu daha da artabilir. Ortadoğu'dan karayolu ile Antakya'ya, buradan uçakla Üstanbul'a oradan da Avrupa'ya ya da başka bir merkeze gidebilirler. Dönüşte de yine aynİ güzergahİ kullanİp ülkelerine dönebilirler. Ancak şu anda bunu yapmak pek mümkün değil. Çünkü THY'nin uçuşlarİ ancak iç talebi karşİlamaya yetiyor. Bunun mutlaka artmasİ lazİm." Seyahat acentesi ikiye katlandİ Abba Tur Sorumlusu Ürfan Güzel ise Antakya ve Halep valilikleri arasİnda yapİlan çalİşmalar neticesinde sİnİrdan geçişlerin turistler için çok kolaylaştİğİnİ belirterek, "Suriye tarafİ, pasaport bile olmadan grup vizesi ile kabul ediyor, rehber gönderiyor ve hiçbir ücret almİyor" dedi. Bu tür kolaylİklar nedeniyle iki ülke arasİnda turistik gidiş gelişlerin arttİğİnİ ifade eden Güzel, "Antakya'da bir yİl önce 8 olan seyahat acentesi sayİsİ bu yİl 17'ye çİktİ. Ancak potansiyel çok daha büyük" dedi. Binlerce yİllİk tarihi olan iki şehir, birbirini pazarlİyor Aralarİnda sadece 90 kilometrelik bir mesafe bulunan Antakya ve Halep'in tarihleri binlerce yİl öncesine kadar uzanİyor. Dünyada ilk yerleşim merkezlerinden biri olan Antakya üç semavi dine ev sahipliği yapmasİnİn yanİ sİra dünya üzerinde kurulan ilk Hİristiyan kilisesin burada bulunmasİ nedeniyle özellikle inanç turizmi için büyük önem taşİyor. Dünyanİn ikinci büyük mozaik müzesine de ev sahipliği yapan şehir kendine has tarihi ve kültürel dokusu ile turizm açİsİnda ciddi bir potansiyele sahip. Tarihi Üpek Yolu'nun tek kalİntİlarİna barİndİran, birden fazla özelliğiyle Guinesse Rekorlar Kitabİ'na girmiş Kalesi, Emevi Camii, Akİl Hastanesi gibi önemli tarihi eserleri barİndan Halep de tİpkİ Antakya gibi keşfedilmeyi bekliyor. Her iki şehir yarattİklarİ sinerji ile adeta birbirini pazarlİyor.