Batının Rusya, İran ve Küba'ya uyguladığı ekonomik yaptırımlar hazır manşetlerdeyken, bu gibi önlemlerin ne kadar işe yaradığını masaya yatırmanın tam zamanı. Bu sorunun kısa cevabı ekonomik yaptırımların, ahlaki kararlılığın başlıca araçlarından biri olsa dahi, genelde çok küçük etkileri olduğudur. Eğer ekonomik yaptırımlar 21. yüzyılda devlet idaresinde giderek daha önemli bir rol oynayacaksa, geçmişte nasıl uygulandıkları ve işe yarayıp yaramadıklarını incelemek iyi bir fikir olabilir.