Beş yıl önce servet kazandırmıştı: Ünlü oyuncunun şirketinde büyük değer kaybı

Oscar ödüllü oyuncu Reese Witherspoon’un kurduğu yapım şirketi Hello Sunshine, 2021’deki yüksek değerlemeli satışın ardından küçülme sürecine girdi. Beş yıl önce 800 milyon ila 900 milyon dolar arasında değer biçilen şirketin, son işlemde 50 milyon doların altında değerlendiği belirtiliyor.

Witherspoon, Fransız medya grubu Mediawan ile birlikte, 2021’de Candle Media’ya sattığı hisseleri geri almak üzere harekete geçti. Ekim ayının ortasında ortaya çıkan anlaşma, Hello Sunshine’ın değerindeki kaybı da gündeme taşıdı.

Sektör yayınlarının tahminlerine göre şirketin son değerlemesi, beş yıl önceki seviyesinin yaklaşık yüzde 6’sına karşılık geliyor. Witherspoon’un 2021’deki hisse satışından kişisel olarak yaklaşık 120 milyon dolar kazandığı belirtilirken, o dönem satılan payın büyüklüğü açıklanmadı.

Çalışanların yarısı işten çıkarıldı

Şirketteki dönüşüm, istihdama da yansıdı. Eğlence sektörüne odaklanan The Wrap’in haberine göre Hello Sunshine, çalışanlarının yarısını oluşturan 30 kişiyle yollarını ayırdı.

İşten çıkarmalar kapsamında tüketici ürünleri ve satış biriminin tamamı kapatıldı. Film ve televizyon yapımları, kitap kulübü, sosyal medya ve pazarlama alanlarında çalışan personel ise görevlerini sürdürdü. Şirket, işten çıkarmalara ilişkin yorum yapmadı.

Kitaplardaki başarı diğer ürünlere taşınamadı

Hello Sunshine, Big Little Lies ve Daisy Jones & The Six gibi yapımların yanı sıra Reese’s Book Club aracılığıyla yayıncılık sektöründe de etkili oldu. Witherspoon’un Mayıs 2017’den bu yana her ay bir kitap seçtiği kulüp, onlarca eserin çok satanlar listelerine girmesine katkı sağladı.

Bugüne kadar 128 kitabın seçildiği kulüp üzerinden Target ve Apple gibi markalarla da iş birlikleri kuruldu.

Ancak bu başarı, şirketin diğer tüketici ürünlerinde hedeflenen büyümeyi yakalamasına yetmedi. Candle Media, Witherspoon’un kitap seçimleriyle oluşturduğu etkiyi daha geniş bir ürün yelpazesine taşımayı amaçlıyordu.

Plan, şirketin kendi ürünlerini geliştirerek doğrudan tüketicilere satması ve Witherspoon’un kişisel markası etrafında daha büyük bir ticari yapı kurulmasıydı. Buna karşılık oyuncunun önceliği, sinema ve televizyona uyarlanabilecek hikâyeler bulmak ve bu projelerin yapımcılığını üstlenmekti.

Büyüme planı borç yüküyle karşılaştı

Disney ve TikTok’ta üst düzey görevlerde bulunan Kevin Mayer ile Tom Staggs’in kurduğu Candle Media, özel sermaye şirketi Blackstone’un desteğiyle büyüdü.

Mayer, eylül ayının sonunda Zürih’te katıldığı bir etkinlikte, satın almalar için toplam 4 milyar dolara kadar yatırım yaptıklarını söyledi. Şirketin hızlı büyüme stratejisini “Agresif hareket ettik” sözleriyle anlattı.

Hello Sunshine’da bu dönemde müzik birimi kuruldu, Solar adlı şirket içi ajans oluşturuldu ve İngiltere’de ofis açıldı. Ancak doğrudan tüketiciye satış modeli beklenen ölçekte gelişmedi.

Sektör yayınları, şirketin 2023 itibarıyla yaklaşık 1 milyar dolar borç taşıdığını tahmin ediyor. Yapım sayılarındaki azalma, stüdyoların harcamalarını kısması ve oyuncularla senaristlerin grevlerinin ardından yapılan yeni toplu sözleşmeler de mali baskıyı artıran gelişmeler arasında gösteriliyor.

Yeni ortakla sinema ve televizyona odaklanacak

Witherspoon’un yeni ortağı Mediawan’ın, Brad Pitt’in yapım şirketi Plan B’de ve Margot Robbie’nin Barbie filminin arkasındaki şirketi LuckyChap’te de hisseleri bulunuyor.

Fransız grubun son yıllardaki yatırımları sinema ve televizyon yapımlarına odaklanırken, Hello Sunshine’ın da yeni dönemde hikâye geliştirme ve yapım faaliyetlerine ağırlık vermesi bekleniyor.

Witherspoon, yeni ortaklığa ilişkin açıklamasında, “Mediawan, yaratıcıları ön planda tutan bağımsız ve küresel bir stüdyo kurdu” ifadelerini kullandı. Oyuncu, şirketin geleceğine ilişkin mesajını ise “En iyisi henüz gelmedi” sözleriyle verdi.