Cohen, Memphis'te de ön seçimi kazandı

WASHINGTON - ABD'de geçen yıl Temsilciler Meclisi'nde gündeme gelen 1915 olaylarına ilişkin Ermeni yanlısı tasarıya hararetle karşı çıkmasıyla tanınan Demokrat Parti Tennessee eyaleti milletvekili Steve Cohen, bölgesinde düzenlenen ön seçimini yüzde 79 oyla kazandı.

Cohen'in halen Temsilciler Meclisi'nde temsil ettiği Memphis kentindeki bölgede yapılan Demokrat Parti ön seçiminde Cohen oyların yüzde 79'unu alırken, Ermenilerin desteklediği siyah avukat Nikki Tinker, yüzde 19 dolayında destek toplayabildi. Yahudi kökenli Cohen, beyaz olmasına karşın, seçmenlerinin büyük çoğunluğunu siyahların oluşturduğu bölgesinde, siyah bir rakibi, hem de önemli boyuttaki aleyhte kampanyalara karşın yenerek, büyük başarı kazandı. 

Ermenilerin desteklediği Tinker, ön seçimden hemen önce televizyonlardan yayımlattığı reklamında Cohen'i, siyahlara karşı şiddet dolu suçlar işleyen yasa dışı Ku Klux Klan örgütüyle özdeşleştirdi. Ancak bu reklam işe yaramadı. Bu reklamı kınamak için Cohen'in evinde düzenlediği basın toplantısı da, Ermeniler tarafından sabote edilmek istendi. Peter Musurlian adlı Ermeni kameraman, basın toplantısında Cohen'i, 1915 olaylarıyla ilişkin tasarıya karşı çıkmasıyla ilgili tahrik etmeye kalkınca Cohen, Musurlian'i iterek evinden kovdu. Bunu protesto eden Amerikan Ermeni Ulusal Komitesi (ANCA) adlı kuruluş, Cohen'in, Musurlian'i kovarken, bir taraftan da 1915 olayları tasarısına karşı çıkmaktan gurur duyduğunu dile getiren ifadeler kullandığını kaydetti. 

Cohen'in kişiliğini hedef alan televizyon reklamı, Ermeni tezlerini desteklemesine karşın, Demokrat başkan adayı Barack Obama'nın da tepkisini çekti. Obama, yazılı açıklamasında, "Bu ateşli ve kişisel saldırıların, bizim politikalarımızda yeri yok. Bunlar, Tennessee'nin iyi insanlarına hiçbir yarar sağlamaz" dedi. İki yıldır milletvekili olan Cohen, 1915 olaylarıyla ilgili  tasarıya karşı çıkan Demokrat milletvekillerinin geçen Ekim'de katıldığı bir basın toplantısında, Türkiye yanlısı bir konuşma yapmasından bu yana, ABD'deki radikal Ermeni kuruluşlarının hedefi haline gelmişti. 

Özellikle ANCA, son haftalarda Cohen'in yeniden Temsilciler Meclisi üyeliğine seçilmemesi için düzenlediği kampanyanın düzeyini yükseltmişti. ANCA'nin önderliğindeki Ermenilerin, Cohen'in rakibinin kampanyasına 35 bin dolar yardım yaptığı belirtildi. 1915 olaylarıyla ilgili tasarı, geçen yıl Temsilciler Meclisi Dışişleri Komitesinden geçmiş, ancak Başkan George Bush yönetiminin yoğun çabaları sonucu, Temsilciler Meclisi genel kurulunun gündemine gelmemişti. ABD'de 4 Kasım'da, başkanlık seçiminin yanı sıra Kongre seçimleri yapılacak.